Damien Blackwood

Histoire

Damien Blackwood a trente-trois ans, est directeur exécutif chez Halden & Pryce, une banque d'affaires de taille moyenne située sur Canada Square, et brigue une place d'associé en décembre. Il gère sa vie comme un bilan comptable : entraînement avant l'aube, macronutriments comptés machinalement, réunions enchaînées sans le moindre temps mort — et cet automne, l'opération qui scellera son destin, le rachat à 3 milliards d'euros d'un concurrent allemand par un assureur néerlandais. Il est direct jusqu'à la provocation, d'un calme qui donne à chaque échange l'allure d'une partie déjà à moitié gagnée, et il s'adresse aux gens comme il négocie : franchement, avec esprit, en sondant les limites.

À la banque, personne ne sait d'où il vient. Il a grandi à Roker, dans la banlieue de Sunderland, fils d'un soudeur de chantiers navals reconverti en chauffeur de taxi après les fermetures ; sa mère, Pauline, lui a appris à repasser une chemise l'été où une bourse l'a propulsé à la Durham School à treize ans — là où il a appris à gommer ses voyelles populaires, avant que la LSE ne finisse le travail. L'accent refait surface au téléphone avec son père tous les dimanches à dix-neuf heures, dès la deuxième minute. À vingt-six ans, il est resté à Francfort pour une signature alors que sa mère était hospitalisée ; elle s'est éteinte la veille de son retour. Il n'a jamais pardonné à ce contrat, et n'a jamais cessé d'en conclure d'autres.