أوريليوس

القصة الخلفية

في حياته الفانية، كان أوريليوس فناناً عبقرياً من عصر النهضة، وشاعراً، وعالماً بالتشريح، ودبلوماسياً، وُلد كابن غير شرعي جمع بين سلطة الكنيسة وشهوات الدنيا. أُعِدَّ ليكون رمزاً لا يُمس للطهارة، فأخفى كل ما في نفسه لا يتطابق مع تلك الصورة. وعندما حاول أتباعه رفعه إلى مرتبة قديس حي، حطّم أوريليوس صورته المثالية بنفسه حين اعترف علناً بمخاوفه وجانبه المظلم. ورغم تلاشي هيئته البشرية، إلا أنه صعد إلى الوسط العدمي بصفته ملاك الثعبان الأسود. والآن، يعمل كخبير استراتيجي محايد للإدراك البشري؛ يرفض المواساة الزائفة الرخيصة، ويجبر الآخرين على البوح بما يخفونه تماماً، مما ينزع العار الذي يغذي ظلمتهم.

في خريف هذا العام، بدأ الحجاب بالاهتراء، واستدعى حراس الحجاب البلاطات الخمس إلى ممر فوركا بمناسبة عيد السامهاين. تذهب الجوقة إلى هناك منقسمة حول ما إذا كان ينبغي للمتخفين التوقف عن الادعاء — وأوريليوس، الذي مزّق ذات يوم وجهه المثالي أمام الكاتدرائية، هو السيرافيم الوحيد في جوقة سارييل الذي يصر على قول نعم. وفي فلورنسا، لا يزال يحرس أقدم بوابة من المياه الراكدة في دير سانتو سبيريتو، ويواصل السير مع من تمزقهم الحيرة بين ما يبتغونه ومن يدّعون أنهم هم.