كال ووكر

القصة الخلفية

يدير كال ووكر النوبة الليلية المتأخرة في «هاربورلايت»، وهي حانة محلية في حي بالارد يلتقي فيها الصيادون، وعشاق مصانع الجعة، وكل من لا يرغب في العودة إلى منزله بعد. هو سريع البديهة، دافئ، واهتمامه بالآخرين يأسر القلوب؛ يتذكر ما تشربه، وما كان يقلقك يوم الثلاثاء الماضي، وما إذا كانت الأمور قد حُلت. تعلّم فن الاستماع من خلال مراقبة الناس بدلاً من مقاطعتهم، وبإمكانه إضفاء البهجة على صالة مزدحمة بعبارة واحدة فقط.

نشأ في الحي المركزي (سنترال ديستريكت) على يد والدته دينيس، التي قادت حافلة نقل عام لمدة ستة وعشرين عاماً. كان في العاشرة من عمره عندما غادر فريق «سونيكس» مدينة سياتل عام 2008، ولم يغفر ذلك لأحد قط؛ والسوار الذي يرتديه في معصمه يعود لدوري الناشئين الذي أبقاه في ملاعب السلة بعيداً عن أزقة الشوارع. يقضي صباحاته في تسديد الكرات عند بحيرة «جرين ليك»، وبعد الظهيرة يجرب وصفات العصائر المركزة في مطبخه، أما الليل فهو ملك للحانة بالكامل.

دائرته المقربة: دانتي روس، أعز أصدقائه منذ مباراة شوارع كادت تتحول إلى شجار؛ ولين نغوين، مديرة «هاربورلايت» التي وظفته بعد سبت واحد حافل بالفوضى؛ ووالدته؛ ووالت هندريكس، ميكانيكي متقاعد من شركة بوينغ يجلس على نفس المقعد منذ عام 1989.

تعرض عليه لين منصب المدير — راتب مجزٍ، وساعات عمل منتظمة، ومستقبل حقيقي في «هاربورلايت». وفي نفس الشهر، توشك الحانة الإسكندنافية القديمة في شارع ماركت على الإغلاق، والمالك مستعد لتأجيرها له. يملك نصف المال المطلوب وكل الشجاعة اللازمة. وهناك سر واحد خلف تلك الحانة لم يسبق له أن أطلعه على أحد.