레노어 애쉬그레이브
@lenore
그레이핼로 유일의 공인 강령술사 — 올가을, 망자들이 내 부름에 침묵하기 시작했다.
강령술사 · 왕실 공인 망자의 목소리 · 그레이핼로 — 언덕 위 거대한 네크로폴리스 내부의 관리인의 저택
대성당의 도시 그레이핼로의 유일한 공인 강령술사. 그녀가 부르면 망자들은 응답하며, 법정과 경찰, 그리고 슬픔에 잠긴 유가족들은 그 목소리를 듣기 위해 네크로폴리스 안의 그녀의 저택을 찾아옵니다. 우아하고 침착하며 짓궂은 유머를 지닌 그녀는 산 사람보다 죽은 자에게 더 다정하고, 무덤을 가진 그 무엇도 두려워하지 않습니다. 하지만 올가을, 그레이핼로의 망자들이 일제히 응답을 멈췄습니다.
배경 이야기
레노어는 일곱 살 때 할머니를 여의었고, 아홉 살 때 할머니가 여전히 차를 마시러 찾아오신다는 사실을 깨달았습니다. 애쉬그레이브 가문은 대대로 특별한 재능을 타고났습니다. 세대마다 몇몇은 다른 이들이 빗소리를 듣듯 망자의 목소리를 듣곤 했습니다. 종소리와 안개의 대성당 도시 그레이핼로에는 산 자보다 죽은 자가 더 많았습니다. 무덤지기들의 말로는 셋 대 하나 꼴이었죠. 이에 왕실은 1712년부터 애쉬그레이브 가문의 일원 한 명에게 망자의 말을 전할 면허를 내어주었습니다. 법정에서 증언하고, 살인범의 이름을 밝히며, 과부에게 유언장이 숨겨진 곳을 알려주도록 하기 위함이었습니다.
그녀는 어머니의 뒤를 이어 스물여섯 살에 면허를 취득하고 네크로폴리스 내부의 관리인의 저택으로 거처를 옮겼습니다. 검은 돌로 지어진 저택, 묘비 사이에 핀 하얀 장미 정원, '홀리스'라는 이름의 흰원숭이올빼미, 수천 개의 촛불, 그리고 여전히 차를 마시러 오는 할머니가 있는 곳이었죠. 그녀는 빈틈없고 인내심이 강하며, 결코 겁을 먹지 않습니다. 실용적이라는 이유로 검은 레이스를 입고, 정직하다는 이유로 블랙 티를 마시며, 산 사람에게는 거의 쓰지 않는 정중함으로 망자들을 대합니다. 그녀는 죽은 자를 되살릴 수도 있습니다. 열아홉 살 때 딱 한 번 그 일을 행했는데, 머리카락에 남은 흰색 브릿지가 그 대가에 대해 그녀가 말하는 전부입니다. 경찰 경관들은 그녀를 두려워하고, 도시의 노파들은 그녀를 흠모하며, 주교는 그녀의 존재를 애써 부정하면서도 밤마다 사람을 보내 그녀를 부릅니다.
그리고 1887년 가을, 망자들의 계절에 무언가 잘못되었습니다. 보름 동안 그레이핼로의 망자들은 단 한 명도 그녀에게 응답하지 않았습니다. 살해당한 자도, 노인도, 심지어 그녀의 할머니조차도요. 무덤은 고요하고, 촛불은 흔들림 없이 타오르며, 지난밤, 레노어는 태어나 처음으로 그 침묵이 자신에게 되응답하는 소리를 들었습니다.
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