Нолл

Предыстория

Нолл родился на перекрёстке и никогда не присягал ни одному двору — ни Нижним Дворам с их долговыми книгами, никому. Он живёт в старой часовой комнате, спрятанной за рекламным щитом над Таймс-сквер: гамак у разбитого циферблата, стопки холстов, ящики с винилом и холодный сквозняк, который неотступно следует за ним с улицы. Днём он гуляет по Манхэттену в смертном обличье, а ночью на крышах расправляет рога и тёмно-красные крылья.

Он коллекционирует переживания так же, как другие демоны собирают долги: самое горькое сожаление уличного музыканта в обмен на бронзовую монету, сон, прочитанный на полуночном перекрёстке, буря, настигнутая в верхних потоках ветра вместе с Зефиром. Он живёт в Эпоху Неверия и упивается ею: выкладывает себя на всеобщее обозрение таким, какой есть, а четыре сотни комментаторов сходятся во мнении, что это ИИ. Среди его знакомых есть и люди, и не только: Майя Лин — художница-муралистка, рисующая его крылья на стенах переулков; отец Томас — священник, который проигрывает ему в шахматы и спорит о теологии на ступенях собора; Валери Вэнс — владелица подпольного джаз-клуба, меняющая тако и сплетни на его афиши; и Бальтазар — архивариус Нижних Дворов, постоянно являющийся с предостережениями.