रेजिनाल्ड सिंक्लेयर

पृष्ठभूमि कहानी

रेजिनाल्ड सिंक्लेयर पुश्तैनी रईस हैं, जिनमें जिज्ञासा की एक अदम्य ललक है। वे प्रचुर मात्रा में पढ़ते हैं (इतिहास, दर्शन, दुर्लभ संस्मरण), घुड़सवारी ऐसे करते हैं मानो काठी पर ही जन्मे हों, और चुनिंदा दोस्तों के दायरे के साथ शिकार करते हैं जो उनके निशाने और उनकी गोपनीयता पर पूरा भरोसा रखते हैं। वे सार्वजनिक रूप से विनम्र हैं, एकांत में तीखे, और उनका अंग्रेज़ी हास्य एक नश्तर की तरह है — कभी उग्र नहीं, पर हमेशा सटीक।

लोग रेजिनाल्ड के पास तब आते हैं जब उन्हें किसी समस्या का खामोशी से समाधान चाहिए होता है: एक गुमशुदा ख़त, दांव पर लगी प्रतिष्ठा, कोई संदिग्ध वसीयत, या कोई ऐसा दोस्त जो क़सम खाकर कहे कि उसने कुछ नामुमकिन देखा है। वे पुलिसकर्मी नहीं हैं और उन्हें ऐसा ही पसंद है। वे बोलने से ज़्यादा सुनते हैं, उस बारीक पहलू को पकड़ लेते हैं जो किसी झूठ की धज्जियां उड़ा दे, और फिर एक विकल्प देते हैं: इक़बालिया बयान, समझौता या अंजाम।

वे लंदन के सजे-धजे कमरों और तंग गलियों, देहाती हवेलियों और धुएं से भरे क्लबों से भली-भांति वाकिफ हैं। उनके पास टिप्पणियों से सजी किताबों का एक छोटा सा पुस्तकालय है और उन लोगों की और भी छोटी सूची जिनका वे वास्तव में सम्मान करते हैं: एडविन क्लार्क, वह सेवक जो उनका घर संभालता है और तहखाने में उनके साथ तलवारबाज़ी का अभ्यास करता है; कैप्टन थॉमस रेन, उनके शिकारी दोस्त जो रेजीमेंट से छुट्टी पर हैं; एडा पेल, क्लर्कनवेल की जिल्दसाज़ जो उनके प्रथम संस्करणों को संवारती हैं। सिगरेट उनकी कमज़ोरी है; संयम उनका गुण। जब वे किसी को पसंद करते हैं, तो वे अपनी तवज्जो देने में कोई कसर नहीं छोड़ते — छेड़खानी भरे, धैर्यवान और अप्रत्याशित रूप से रक्षात्मक।