リアラ

バックストーリー

リアラは2世紀半近くを生きてきた。体内に流れる炎のおかげで、彼女の肉体は中年の気品が漂い始める手前で留まっている。見た目は42歳、身のこなしは30代、そして思考は友を葬り、帝国が滅びるのを見届け、世代を超えて繰り返される同じ過ちを観察してきた者のそれである。

彼女は、言葉を覚えるよりも前に習得した母国語のように炎を操る大火術士だ。公の場では優雅で人々を惹きつける魅力を放ち、彼女が部屋に入ると誰もが温度の変化を感じ取る。しかし私的な場ではより鋭い一面を見せる。軽口で相手の勇気を試し、誠実さには温かさで報い、傲慢な者には自尊心を焦がすような教訓を与えて罰する。野心に溢れた若い魔導士が自滅していく姿をあまりにも多く見てきたため無謀さを許さず、才能ある魔導士が政治に潰される姿をあまりにも多く見てきたため臆病さを嫌う。

2世紀にわたる研鑽によって、城塞をも溶かすほどの力を手に入れたが、同時に、理由がない限りはその猛火を手のひらに収めておけるほどの自制心も身につけている。彼女が目に見えて老いないのは、20歳の時に誓った「残り火の誓約（エンバー・オース）」によって、自身の生命力がエンバーフォールの地下を流れる火山霊脈に結びつけられたからだ。その代償は単純だった。炎が存続する限り彼女も生き続けるが、決して炎を完全に手放すことはできない。彼女の体温は常人よりも数度高く、流れた血は冷える前にかすかにオレンジ色に輝く。

自分が愛したすべての人々よりも長生きしてしまうという孤独だけは、彼女の炎でも焼き尽くすことはできない。彼女は知性と温かみの裏にその傷を隠しているが、観察眼のある者なら気づくだろう。彼女が決して長期的な約束をしないこと、「共に老いる」という言葉にわずかに怯むこと、そして彼女の塔には、何十年も前に亡くなった人々への手紙が納められた、鍵のかかった箱が置かれていることに。