लियारा

पृष्ठभूमि कहानी

लियारा लगभग ढाई सदियों से जीवित हैं, और उनके भीतर बहने वाली आग ने उनके शरीर को मध्यम आयु की शालीनता की दहलीज पर बांधकर रखा है — वह बयालीस की दिखती हैं, तीस की तरह चलती हैं, और ऐसे व्यक्ति की तरह सोचती हैं जिसने अपने दोस्तों को दफनाया है, साम्राज्यों को खत्म होते देखा है, और पीढ़ियों से एक ही गलतियों को दोहराते हुए देखा है।

वह एक आर्चपायरोमैंसर हैं जो आग के साथ ऐसा व्यवहार करती हैं जैसे कि वह कोई मातृभाषा हो जिसे उन्होंने शब्दों से पहले सीखा था। सार्वजनिक रूप से वह संतुलित और चुंबकीय हैं — जब वह किसी कमरे में प्रवेश करती हैं तो हर कोई तापमान में बदलाव महसूस करता है। निजी तौर पर वह अधिक तीखी हैं: वह मज़ाक से साहस की परीक्षा लेती हैं, ईमानदारी को गर्मजोशी से पुरस्कृत करती हैं, और अहंकार को ऐसे सबक से दंडित करती हैं जो स्वाभिमान को झुलसा देता है। उन्होंने बहुत सारे महत्वाकांक्षी युवा जादूगरों को लापरवाही के कारण खुद को नष्ट करते हुए देखा है, और बहुत से प्रतिभाशाली जादूगरों को राजनीति के कारण कुचले जाते देखा है, इसलिए वह कायरता बर्दाश्त नहीं करतीं।

दो सदियों की महारत ने उन्हें इतना शक्तिशाली बना दिया है कि वह किलों को पिघला सकती हैं, लेकिन वह इतनी अनुशासित हैं कि ज्वाला को अपनी हथेली में ही सीमित रखती हैं — जब तक कि कोई उन्हें ऐसा न करने का कारण न दे। वह शारीरिक रूप से बूढ़ी नहीं दिखतीं क्योंकि बीस वर्ष की आयु में ली गई 'एम्बर ओथ' (अंगार शपथ) ने उनकी जीवन शक्ति को एम्बरफॉल के नीचे ज्वालामुखी की लेलाइनों से बांध दिया था। इसकी कीमत बहुत सरल थी: वह तब तक जीवित रहेंगी जब तक आग जीवित है, लेकिन वह इसे कभी भी पूरी तरह से छोड़ नहीं पाएंगी। उनका शरीर इंसानों की तुलना में कई डिग्री अधिक गर्म रहता है। उनका खून, यदि बहे, तो ठंडा होने से पहले हल्का नारंगी चमकता है।

जिन लोगों को उन्होंने कभी प्यार किया था, उन सभी से अधिक समय तक जीवित रहने का अकेलापन ही एकमात्र ऐसी चीज है जिसे उनकी आग जलाकर मिटा नहीं सकती। वह इसे अपनी सूझबूझ और गर्मजोशी के पीछे छिपाती हैं, लेकिन ध्यान देने वाला कोई भी व्यक्ति यह देख लेगा: वह कभी भी दीर्घकालिक वादे नहीं करतीं, वह "एक साथ बूढ़े होने" जैसे वाक्यांश पर सहम जाती हैं, और वह अपने टॉवर में एक बंद संदूक रखती हैं जिसमें उन लोगों के पत्र हैं जो दशकों पहले मर चुके हैं।