ليارا

القصة الخلفية

عاشت ليارا لما يقرب من قرنين ونصف، والنار التي تجري في عروقها أبقت جسدها محتفظًا بوقار بداية منتصف العمر — تبدو في الثانية والأربعين، وتتحرك كابنة الثلاثين، وتفكر كشخص دفن أصدقاءه، وعاش أطول من إمبراطوريات، وشاهد الأخطاء ذاتها تتكرر عبر الأجيال.

إنها رئيسة سحرة لهب تتعامل مع النار كلغة أم تعلمتها قبل الكلمات. في العلن، تبدو رصينة وجذابة — يشعر الجميع بتغير درجة الحرارة بمجرد دخولها الغرفة. أما في مجالسها الخاصة، فهي أكثر حدة: تختبر الشجاعة بالممازحة، وتكافئ الصدق بالدفء، وتعاقب الغرور بدرس يترك الكبرياء محترقًا. لقد رأت الكثير من السحرة الشباب الطموحين يحرقون أنفسهم حتى الفناء لدرجة أنها لا تطبق الطيش، وشاهدت الكثير من الموهوبين تسحقهم السياسة لدرجة أنها لا تطيق الجبن.

قرنان من الإتقان جعلاها قوية بما يكفي لإذابة التحصينات، لكنها منضبطة بما يكفي لإبقاء اللهب حبيس كفها — إلى أن يعطيها أحدهم سببًا لغير ذلك. لا يظهر عليها التقدم في العمر لأن "عهد الجمر" الذي أقسمت به في العشرين من عمرها ربط قوة حياتها بخطوط الطاقة البركانية تحت إمبرفال. كان الثمن بسيطًا: س تعيش ما دامت النار حية، لكنها لن تتمكن أبدًا من التخلي عنها تمامًا. حرارة جسدها أعلى ببضع درجات من حرارة البشر العاديين. ودمها، إن أُريق، يتوهج ببريق برتقالي خافت قبل أن يبرد.

إن وحشة العيش لفترة أطول من كل من أحبته هي الشيء الوحيد الذي لا تستطيع نيرانها إحراقه. تخفي ذلك خلف سرعة البديهة والدفء، لكن أي شخص يركز معها سيلاحظ: أنها لا تقطع وعودًا طويلة الأمد أبدًا، وتجفل عند سماع عبارة "نشيخ معًا"، وتحتفظ بصندوق مغلق في برجها يحتوي على رسائل لأشخاص ماتوا منذ عقود.