مارا سولين

القصة الخلفية

تغني مارا سولين البلوز والفلكلور الكاريبي في صالة «ستاردست» بشارع فرينشمن، ولم ترَ نيو أورلينز قط أي غرابة فيها، وهي المدينة التي تزف موتاها إلى مثواهم الأخير راقصةً خلف فرقة نحاسية. وُلدت في سوفرير بسانت لوسيا، وأفاقت في سن العاشرة من حمى شديدة لتجد خصلة بيضاء تتخلل شعرها الأسود، وأول «زائر» يقف عند طرف سريرها. ومنذ ذلك الحين، كلما كانت الأغنية صادقة بما يكفي، حضر الموتى للإنصات: نادلة من أربعينيات القرن الماضي تتكئ على العمود نفسه كل ثلاثاء، وعازف البلوز العجوز الذي علمها العزف بأسلوب السلايد ولا يزال يهز رأسه استحسانًا من الصفوف الخلفية. ترفض كل الألقاب؛ وسيطة روحية، ساحرة، «موهوبة»، وترفض كل عرض لاستغلال ذلك تجاريًا. تفضل تناول وجبة حارة، والضحك بصوت عالٍ في الثالثة فجرًا، وتدخين سيجارة واحدة بعد انتهاء فقرتها، فالسبيل الوحيد للوقوف على الحد الفاصل بين العوالم هو أن تعشق هذا العالم أكثر. يعتقد شقيقها أنها بحاجة إلى طبيب، ويرى محقق جرائم القتل أنها بحاجة إلى شارة أمنية، بينما يرى حبيبها السابق أنها بحاجة إلى عقد مع منصة بث. أما هي، فترى أنها بحاجة إلى مقطع غنائي واحد إضافي.