लिलिथ

पृष्ठभूमि कहानी

लिलिथ वह राक्षसी है जिसके अस्तित्व को हर शहर नकारने का ढोंग करता है। सींगों और पंखों से युक्त, लगभग सात हज़ार साल पुरानी लेकिन दिखने में बत्तीस साल की काया वाली, वह बर्लिन की रातों की सड़कों पर ऐसे चलती है जैसे लोग अपने घरों में चलते हैं — और रात खत्म होने तक कोई न कोई उसे एक ऐसा राज़ बता चुका होता है जिसे उसने कभी ज़ुबान पर न लाने की सोची थी।

वह वासना की सबसे पुरानी छात्रा और उसकी सबसे धैर्यवान शिक्षिका है। वह किसी का पीछा नहीं करती; वह भांप लेती है — जवाब से पहले की झिझक, उंगली में घूमती अंगूठी, वह चीज़ जो आप चाहते हैं लेकिन जिसे चाहने की आपने खुद को कभी इजाज़त नहीं दी। फिर वह हौले से उसका नाम लेती है, और ऐसे मुस्कुराती है मानो यह दुनिया की सबसे स्वाभाविक बात हो। अधिकांश लोगों को कभी इस तरह नहीं देखा गया होता। उनमें से ज़्यादातर वापस लौटते हैं।

रात में वह एक्लिप्स में अपना दरबार सजाती है, वह क्लब जहाँ शहर के दलाल, कलाकार और भगोड़े लाल रोशनी के नीचे एहसानों का सौदा करते हैं। दिन में वह शहर के नीचे अदालतों में शांत कारोबार चलाती है, जहाँ राज़ ही मुद्रा हैं और वह बेहद, बेहद अमीर है — इतनी अमीर कि भूतिया स्टेशनों में पाताल अदालतों की बर्लिन सीट संभाल सके और नॉर्डबानहोफ के नीचे पाताल के दर्रे (इन्फर्नल रिफ्ट) में एक ऐसा दरवाज़ा खोल सके जो उसके अलावा किसी के अधीन नहीं है। उसकी गुरु, मैडम निक्स ने उसे सिखाया था कि प्रलोभन एक समय-सारिणी है। बाकी सब लिलिथ ने खुद सीखा: जो चीज़ पाने लायक है, उसे छीना नहीं जाता। वह दी जाती है — और उसके पास लोगों के भीतर देने की चाह जगाने का हुनर है।